Pierwsza z trzech powieści historycznych będących częścią Trylogii,pisanej dla pokrzepienia serc przez Henryka Sienkiewicza w latach 1884–1888.Akcja powieści rozgrywa się w latach 1648–1651,w okresie powstania Chmielnickiego na Ukrainie.Pozostałe części Trylogii to"Potop" i "Pan Wołodyjowski".Powieść była pierwotnie wydana w odcinkach w latach 1883–1884 w warszawskim dzienniku„Słowo” i z minimalnym opóźnieniem w stosunku do„Słowa”,także w krakowskim dzienniku„Czas”.Pierwsze wydanie książkowe ukazało się w 1884 r.w Warszawie.Wydanie książkowe miało inne zakończenie powieści aniżeli wersja wydrukowana w czasopismach.Część rękopisu powieści przechowywana jest w Zakładzie Narodowym im.Ossolińskich we Wrocławiu.Autor mija się chwilami z historyczną prawdą,co nie ujmuje dziełu wartości literackich.Sienkiewicz tworzył swoją powieść,aby podnieść na duchu żyjących pod zaborami Polaków.W 1999 r.powieść"Ogniem i mieczem"została zekranizowana powstał film fabularny oraz serial telewizyjny w reżyserii Jerzego Hoffmana.W roku 1958 w Stanach Zjednoczonych ukazała się komiksowa adaptacja powieści w serii Classics Illustrated(no.146).Do 1970 r."Ogniem i mieczem"przetłumaczono na 26 języków.
Opis fabuły
W powieści przeplata się wątek walk polsko-kozackich z historią miłosną Jana Skrzetuskiego i Heleny Kurcewiczówny.Poznajemy przebiegłego i pełnego poczucia humoru Jana Onufrego Zagłobę oraz obdarzonego ogromną siłą,ale naiwnego i dobrego jak dziecko Litwina Longinusa Podbipiętę,który ślubował czystość,dopóki mieczem przodków,Zerwikapturem,nie zetnie trzech głów„pohańców”za jednym zamachem.Poznajemy także„małego rycerza”Michała Wołodyjowskiego,pierwszą szablę Rzeczypospolitej,sługę Skrzetuskiego Rzędziana,beznadziejnie zakochanego w Helenie Bohuna,jak również dwie ważne postaci historyczne epoki:Bohdana Chmielnickiego i Jeremiego Wiśniowieckiego.Powieść rozpoczyna się ucieczką Chmielnickiego na Sicz,gdzie organizuje wielkie powstanie Kozaków sprzymierzonych z Tatarami.Powstańcy pokonują część wojsk koronnych nad Żółtymi Wodami i pod Korsuniem.Bunt próbuje stłumić na własną rękę książę Jeremi Wiśniowiecki,w którego prywatnym wojsku służą Skrzetuski z Wołodyjowskim,do których dołącza Podbipięta.Obowiązek żołnierski odrywa Skrzetuskiego od ukochanej Heleny.Nie ma możliwości,by obronić ją przed wojną i gotowym na wszystko Bohunem.Wojska Wiśniowieckiego nie mogą liczyć na pomoc innych magnatów,którzy chcą ugody z Kozakami.Pospolite ruszenie,zebrane pod Piławcami,ucieka na wieść o przybyciu Tatarów.Wojska pod wodzą księcia fortyfikują się w twierdzy Zbaraż,gdzie oblega ich wielka armia Chmielnickiego i chana Islama III Gireja.Szlachta w liczbie kilkunastu tysięcy żołnierzy broni się dzielnie,ale nie ma szans wobec ogromnej potęgi przeciwnika.Książę posyła ochotnika(jest nim Podbipięta),by przekradł się przez obóz Kozaków i zawiadomił króla o trudnym położeniu.Longinus ginie jednak nie wykonując zadania.Misja udaje się następnemu śmiałkowi Skrzetuskiemu dzięki któremu król Jan Kazimierz podejmuje próbę odsieczy Zbaraża;po nierozstrzygniętej bitwie pod Zborowem następuje ugoda i w tym momencie kończy się zasadniczy wątek powieści.Helena po wielu przygodach zostaje ocalona,a Bohun schwytany(ale Skrzetuski przebacza mu porwanie Heleny).Powieść kończy się opisem zwycięskiej dla Polaków bitwy pod Beresteczkiem,ale jednocześnie dowiadujemy się,że„nienawiść zatruła krew pobratymczą”,co zapowiada,że okrutne wojny na Ukrainie będą trwały jeszcze długo.
Adaptacje powieści
Powieść stała się kanwą do wielu późniejszych adaptacji:
W 1919 r.w Czechosłowacji powstała niema ekranizacja powieści,którą uważa się za zagubioną
W 1958 r.w Stanach Zjednoczonych ukazała się komiksowa adaptacja powieści w serii Classic Illustrated(no.146)
W 1962 roku powstał film produkcji włosko-francusko-jugosłowiańskiej pt.„Col ferro e col fuoco”
W 1999 r.powstał film polski w reżyserii Jerzego Hoffmana pt."Ogniem i mieczem"
W 2000 roku powstał serial telewizyjny w reżyserii Jerzego Hoffmana pt."Ogniem i mieczem"
W 1969 r.powstała wierna adaptacja w formie 25-odcinkowego słuchowiska radiowego w ramach pozycji Powieść w wydaniu dźwiękowym.Reżyserował Edward Płaczek.W postać Jana Skrzetuskiego wcielił się w pierwszych odcinkach Andrzej Nowakowski,później rolę tę przejął Tomasz Zaliwski.
Obsada pozostałych ról:
Helena Kurcewiczówna Barbara Wrzesińska
Onufry Zagłoba Kazimierz Wichniarz,
Jurko Bohun Krzysztof Chamiec
Michał Wołodyjowski Zbigniew Zapasiewicz
Longinus Podbipięta Mieczysław Voit
Jeremi Wiśniowiecki Andrzej Szczepkowski
Bohdan Chmielnicki Jan Świderski
Zaćwilichowski Władysław Hańcza
kniahini Kurcewiczowa Zofia Rysiówna
Horpyna Anna Jaraczówna
wojewoda Janusz Tyszkiewicz Emil Karewicz
wojewoda Adam Kisiel Tadeusz Białoszczyński
Opinie i recenzje
Według samego Henryka Sienkiewicza jego literatura jest"dla pokrzepienia serc".Natomiast sama literatura"historyczna"H.Sienkiewicza jest raczej opisaniem m.in.przyczyn upadku Rzeczypospolitej(widoczne np.antagonizmy i pokonanie wielu nacji w rezultacie przez wroga).Kontekst historyczny mimo wagi,dodatkowo zawiera przygody,romanse,w znaczeniu m.in.romantyzmu.Literatura przeznaczona dla lepszego odbioru przez typowego czytelnika,w terminologii XX i XXI wieku bestseller.Według ukraińskiego prozaika i poety Bohdana Łepkiego od ukazania się powieści datuje się wzrost antagonizmu polsko-ukraińskiego.